エスウッドでは、任意のものを含めてずいぶん多くの認定マークを取得してきました。

　いろいろな認証機関が出す「００マーク」や「００認定書」は、製品の安全性や品質の保証、環境への負荷が少ない商品であること等などの証明をするものとなります。

　先日、ある学校へ納めた現場より、桧ストランドボードで使用した木材が合法材であることを証明するよう求められました。

　合法材とは、森林法やその他の関係法令に照らし、適切な手続きがされて伐採された木材のことです。

　「違法に伐採したものでないことを証明しなさい」とのことなのですが、納品後、（それもずいぶん時間が経ってからの）いきなりの話でしたので、少々驚いてしまいました。

　本来なら、発注側が契約時以前に確認しておくべきことです。

　エスウッドは表題の「ぎふ証明材」の推進事業者に登録しています。

　「ぎふ証明材」は、岐阜県産材でありかつ、合法材である木材及びその木材から作成された木製品と定義されています。

　今回はこの認定により、合法材であることの証明をしました。

　ストランドを乾燥炉へ送るスクリューコンベアーを修理に出しました。

　先週の木曜日のことです。

 スクリューコンベアー　　（回転することでストランドを、奥にある乾燥炉へと送り込んでいきます）

　週明けには直って戻ってくるものと思っていました。

　乾燥炉が使えない、その間の２、３日は、「桧ストランドボード」の生産は完全にストップです。

　工場の方は、乾燥炉を使わずに生産できる「イグサボード」に切り替えることにしました。

　ところが、週が明けても「直りました」の連絡はなく、翌火曜日の午後になっても連絡がないので、こちらから状況を尋ねました。

　「急ぎで対応していますが、もう少し日数がかかりそうです」との返事で、「いつまでに」といった、はっきりした返事もいただけませんでした。

　こうした事態に少し焦ってきました。

　というのは、いぐさの在庫がそんなに残っていなかったからです。

　このままいくと、３、４日後には生産スタッフの手を空けてしまうおそれが出てきました。

　加えて、桧ストランドボードの１２ｍｍ厚の注文が入ってきました。１２ｍｍ厚は在庫がなく、これはなんとかして生産ラインを動かさなければなりません。

　窮した状況になって思いついたのが、スクリューコンベアーの代わりにエアーでストランドを乾燥炉へ送り込めないかということでした。

　早速、ステーを取り付け、エアーガンをセットしました。とにかく生産ラインを動かすことが先決で、見てくれは構っていられません。

　ストランドと一緒にエアーも送り込まれるので、乾燥炉内の温度が上がりにくいという問題は出ましたが、ストランドはおおむね順調に乾燥炉内へ送り込まれいきます。

　なんとか注文に対応でき、迷惑をかけずにすみそうです。

　かなりアナログな対応ですが、スクリューコンベアーが直って戻ってくるまでは、この方法でしのぎます。

　久しぶりの東京出張でした。

　行先は代官山にある、某設計事務所様です。

　「岐阜県内の大きなプロジェクトで桧ストランドボードを使いたいので、その製品説明に来てほしい」との誠にありがたいお話があったからです。

　代官山は名前は知っていましたが、行くのは初めてでした。

　約束の時間まで少し間がありましたので、旧山の手通りを歩いてみました。

　都会にありがちな狭くてゴミゴミして埃っぽいというイメージはまったくありません。ゆったりしていて、緑もあり、例えるならヨーロッパの街並みを歩いているような雰囲気でした。

　旧山の手通り沿いには、岐阜では決して見ることのできない各国の大使館が点在しています。

　立ち並ぶショップは個性的な建物ばかりなのですが、そのデザインが洗練されていて、トーンは統一されているような感じで、美しい街並みでした。

　設計事務所様では約１時間半の時間をいただけましたので、単なる製品説明だけではなく、その背景や製品に対する想いなども伝えることができました。

　説明を終え、外に出たときにはもう辺りが暗くなっていました。

　帰りは東京駅で家族への土産物を物色。「ここが最後尾です」という看板を見て、つい並んでお菓子を買ってしまいましたが、味は今イチでした。

　今週に入り、今回の物件に関係する問い合わせを、何件か受けています。

　改めて、本当に多くの方に支えていただいていることを実感し、感謝しています。

　いちばん深刻なトラブル発生です。

　場所は、切削したストランドを乾燥炉へ送るところのスクリューコンベアーです。

　以前からストランドがうまく送れずに、１日に数回は詰まりました。

　１週間前ぐらいから、徐々にその症状が悪くなり、２日前からは頻繁に詰まるようになってしまいました。

　そのため乾燥ストランドが、目標の半分も生産できない状況です。

　原因はスクリューコンベアーの羽根の損傷であることは分かっていました。

　ひどく曲がってしまった部分が、ストランドの流れを悪くしているのです。

　まとまった量が入ると、送りきれずに詰まらせてしまいます。

　スクリューコンベアーは長さが３ｍ近く、羽根の直径が３５ｃｍ、鉄製ですので大人が数人いないと持てない重さです。

　これを外すだけでも大ごとで、修理にも日数がかかります。

　その間は仕事が止まってしまいますので、対処療法で何とかならないかと思って付けたのが、写真のインバーターです。

　スクリューコンベアーにストランドを送り込む速度を調節することで、投入量を平均化し、詰まりにくく出来ないかと思ったからです。

　結果は、投入量を平均化することは、ある程度できましたが、詰まらせないほどの効果はありませんでした。

　結局、スクリューコンベアーを外して、修理に出すことにしました。

　ストランドを積み上げる機械、フォーミングマシーンのトラブルです。

  フォーミングマシーンは構造が複雑で、信号のやり取りも多いため、機械メーカーはいちばん早くトラブルが出ると思っていたようです。

　結果は予想に反して、いちばん最後まで問題なく動いていました。

　ところがついに、このフォーミングマシーンにもトラブルが発生しました。

　機械が稼働しません。

　完全に動かなくなったわけではなく、しばらくすると動き始めます。しかし、休憩後や昼休み後になるとまた動かなくなり、しばらくしてまた動き始めるという繰り返しです。

　いちばん対応のしにくい症状ですが、まずは原因の特定です。

　最初はまったく掴めなかった原因も、調べているうちに、スクリューコンベアーの下にある回転羽根に問題があることが分かってきました。

　この羽根の回転が重いため、システムの方は「ストランドが供給され過ぎたための負荷」と判断して、ストランドを供給する機械へ稼働信号を送らず、エラー信号を送ってしまうのです。

　回転羽根が稼働しているうちに、設定された数値より負荷が軽くなり、ストランドがないと判断されると、エラー信号は解除され、稼働信号が送られて動きだすという仕組みです。

　この時点で、負荷の設定数値を変更することで、機械を動かすという対処はできますが、まずは原因を調べ、その原因を取り除くことが優先です。

　回転羽根は右側と左側の２か所あるのですが、手で回してみると明らかに左側が重たいのです。

　回転を悪くしているような異物がないかチェックです。 狭いところへ顔を突っ込んで、そこで首をねじって見上げるという、かなりきつい体勢になります。

　取り付け状態なども確認しましたが、問題なさそうです。

　そうなると、あとは回転羽根に取り付けてあるモーターに原因があるとしか考えられません。

　新品のモーターに取り換えたところ、ほとんど問題ないレベルに改善されました。

　しかし、完全に直ったというわけではなく、わずかながら、まだ何らかの原因が隠れているようです。

　ストランドに接着剤を吹き付ける、ブレンダーという機械でトラブル発生です。

　接着剤はポンプで強制的に送り出しているのですが、通常１５分程度で１回分の塗布作業を終えるように設定しているものが、４０分以上かかるようになってしまいました。

　当然、後工程の生産に影響してきます。

　まずは、もっとも疑わしいところから調べます。

　接着剤を吹き付けるスプレーガンのガン先が、詰まっていないか。取り外して洗浄しましたが、結果は変わらず。

　塗布量の調整を行ったところ、接着剤自体がスムーズに送られていないことが分かりました。

　そこで、接着剤を送るホース内の詰まり等の問題と考え、ホース内の洗浄および、ホースの折れ曲がっているところの交換を行いました。

　しかし、これでも結果は変わらず。

　次に、接着剤の粘度の問題ではないかと考えました。冬場はどうしても粘度が高くなり、ポンプの接着剤を押していく能力を超えるのではないかと。

　そうしているうちに状況はどんどん悪くなり、とうとう接着剤をまったく送らなくなってしまいました。

　応急処置として、インバーターのリミットを変え、高速でポンプを稼働させました。

　同じ接着剤で、今まで少しでも送っていたものが送れなくなったということで、粘度の問題ではないということが分かりました。

　ポンプ本体に問題があるとは、最初から全く思っていなかったのですが、こうなっては出来る対応はポンプの交換しか残っていません。

　急ぎ、ポンプを手配して交換したところ、やっと問題解決に至りました。

　ゆっくり稼働させても、十分な量の接着剤が送られていきます。

　この間の作業で、接着剤でベッタベタになったジャンバー２枚を、ごみ袋の中に廃棄しました。

　そのあとで、替えのジャンバーを衣装ケースから探して、ひっぱり出す手間を考ると・・・　

　思い直してゴミ袋から拾い出し、もう少し着ることにしました。

　桧ストランドボードの生産ラインが設備されてから、１０年以上が経っています。

　いたるところで老朽化が目立ち始め、ほとんどの機械が何らかのトラブルをかかえています。

　この間、接着剤を塗布するブレンダーという機械に、ストランドが投入されなくなるというトラブルに見舞われました。

　不具合は少し前から始まっており、スイッチを入れ直すと通常通りに起動したりしたので、その状況から信号を送っているところに何らかの原因があると思われました。

　しかし、場所の特定ができずに、そうこうしているうちに、とうとう全く動かなくなってしまいました。

　メーカーに電話をかけて状況を説明すると、Ａ４用紙にびっしりと書き込まれた原因の特定方法が送られてきました。

　サイロ用シーケンサのＰＣ１のＣＨ１１がどうのこうのとか、やたら専門用語が多くて、１回読んだだけでは意味が分かりません。

　制御盤内を睨みながら、何度も読み返しているうちに、おおよその理解ができてきました。

　そのうえで特定方法に従い、原因がどこにあるのかひとつひとつ確かめていく作業を進めていきました。

　 　制御盤内です。

　結局、ブレンダー制御盤内の線番８２のネジが緩んでいただけと分かりました。

　プラスドライバーで締め直して一件落着です。

 原因が分かれば何でもないことなのですが、そこにたどり着くまでがたいへんです。

 しかし、１ヶ所のネジが緩んでいただけで、ラインが止まり生産できなくなるというのは、非常におそろしい現実です。

　ようやく朝晩に秋らしさを感じるようになりました。

　夜の虫の声や、咲き始めた芙蓉の花など、確実に季節が移り変わっているのを感じます。

　しかし、工場内は以前夏のままで・・・

　工場内の温度は、外気温のプラス５度ぐらいが目安になります。

　外気温が２５度の夏日のとき、工場内は３０度以上の真夏日となり、

　外気温が真夏日のときは、３５度以上の猛暑日となります。

　ちなみに、外気温が３７度を記録した８月１０日の工場内の温度計は、４２度を指していました。

　温度計が置いてあるところは、フォーミングマシーンというストランドを積層させる機械のところですが、ここは熱を出す機械からは少し離れているため、工場内では比較的環境のいいところです。

　ストランドを乾燥させる熱源のボイラー、乾燥炉、そして熱プレス機、これらの近くはとにかく暑いです。

　工場内は４月ぐらいから１０月あたりまで夏が続きます。

　工場内に秋が訪れるのには、まだ１ヶ月半ほどかかりますが、今年も何とか無事に乗り切れそうです。

　まだ一人で生産していた頃、

　エスウッドの生産ラインの機械がすべて稼働し、流れるようにストランドボードが生産される状況をイメージしたことがあります。

　そのためには６人のスタッフが必要であろうと思われました。

　現在、私を入れて工場はその６人の体制となり、すべての機械が同時に稼働しているという、イメージしていた状況が現実のものとなりました。

　毎日のようにトラブルが起こりますので、流れるようにとは行きませんが、それでも一人のときでは考えられない速度で、着実に製品が出来上がっていきます。

　難しくなったのが、段取りです。

　これはイメージできていませんでした。

　以前であれば、仮に原木が無くなり、ストランドを作る作業が出来なくても、サンダーなどの別の仕事をするということができました。

　現在はすべての仕事が同時進行で行われているため、振り替える仕事がありません。

　スタッフの手が空くことのないよう、原木、接着剤などの資材管理をしなければなりません。

　また、生産量が増えることによって起こるスペースの問題もイメージできていませんでした。

　原木、接着剤、製品の在庫など、扱う量が増えても、限られたスペースでやりくりしなければなりません。

　大雑把な管理では対応できなくなりました。

　会社の電話は、事務所に親機、私が子機１号機、研究開発部に子機２号機の計３台あります。

　昨日、子機を増設しようと電気店に行ってきました。

　というのは、実は子機１号機を紛失してしまいまして・・・

　ありとあらゆる所を探しましたが見つからず、朝一番の静かな時に呼び出し音を鳴らして探したりしましたが、やはり見つからず。

　結局、あきらめて再購入することにしました。

　お店の人に聞くと、子機１台の値段が１１，０００円で、取り寄せになるため時間がかかるとのこと。

　商品棚に並べてある同型の電話機は、矛盾した価格ですが、親機と子機１台のセットで６，８００円。

　お店の人に「この親子セットの子機を使って増設はできないのですか」と尋ねると、

「メーカーに聞いてみます」

との返事で、しばらく待たされたのち、

「子機の増設に使えます。問題ありません」

というので、親子セットの方を購入しました。

　お店の人の言葉通り、何の問題もなく、子機３号機の設定ができました。

　ところが、本日紛失していた子機１号機が見つかりました。

　フレーカーというストランドを作る機械の下に落ちていました。そこは井戸の中のようなところで、周りからは見えず、上から覗き込まない限り分からないところです。

　子機１号機の発見はうれしいニュースですが、結局、親機が２台、子機が３台、合わせて５台ということになってしまいました。